itadakikさん

債権の時効というのがあります。
貸金もこれに引っかかります。
時効は１０年です。

あなたが業として貸したのでなければ、一般的に最後の弁済（弁済がない場合は貸した時がそれに当たる）から１０年で消滅時効にかかります。
その後、相手が「時効だから払わない！！」と時効の援用を行えば、請求権喪失します。

しかし、相手が援用しない間は時効の効力はありませんので、その間に１円でも弁済させればそこで時効は中断し、改めて０から１０年カウントしなおしになります。

また、時効中断事由として、請求（裁判上の請求）することも重要です。
単に返せと言うとか請求書を送る行為は、法律上は請求ではなく催告ですので時効中断出来ません。